Butch és Suni űrhajósok végre hazatértek a Földre

A NASA asztronautái, Butch Wilmore és Suni Williams, kilenc hónap után végre visszatértek a Földre. A SpaceX kapszulájuk gyors és látványos reentry-t hajtott végre a Föld légkörébe, mielőtt négy ejtőernyő kinyílt, és a jármű egy gyönyörű landolást követően csendesen csapódott a vízbe Florida partjainál. A különleges pillanatot egy delfin csoport is megörökítette, amely körbe-körbe úszott a kapszula körül. A mentőhajó hamarosan kiemelte a vízből a kapszulát, ahonnan az asztronauták boldogan és vidáman integettek, ahogy segítettek nekik a nyílásból való kilépésben, Nick Hague asztronauta és Aleksandr Gorbunov kozmonauta társukkal együtt. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrhajózási programjának vezetője a sajtótájékoztatón elmondta, hogy a legénység nagyszerű állapotban van. Ezzel a küldetéssel véget ért egy olyan program, amely eredetileg mindössze nyolc napra volt tervezve, de végül technikai problémák miatt jelentősen megnyúlt.

A NASA űrhajói, Butch és Suni, júniusban indultak el a Starliner űrhajó első legénységi tesztrepülésére, amelyet a Boeing űripari vállalat fejlesztett ki. Azonban az űrhajó útközben számos technikai problémával küzdött, ami miatt kockázatos volt az asztronauták hazaszállítása. A Starliner végül üresen, de biztonságosan tért vissza a Földre szeptember elején, ami azt jelentette, hogy Butchnak és Suninak új járművet kellett találniuk a visszatérésükhöz. A NASA a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két asztronautával indult, így két szabad hely maradt Butch és Suni számára. A hátrány az volt, hogy a küldetés tervezett időtartama hat hónapra nőtt, ami azt jelenti, hogy az asztronauták hosszabb ideig maradtak az űrben, mint azt eredetileg tervezték.

Butch és Suni a vártnál hosszabb időt tölthettek az űrben, ahol számos kísérletet végeztek el az űrállomáson és űrsétákat hajtottak végre, Suni pedig megdöntötte a rekordot, mint a legtöbb időt az űrállomás külső részén eltöltő nő. Az ünnepek idején a csapat Mikulás sapkákban és rénszarvas agancsokban öltözködött, hogy ünnepi üzenetet küldjenek az otthon eltöltött karácsonyról, amelyet eredetileg terveztek. Habár az asztronautákat „elzárva” emlegették, valójában sosem voltak igazán elzárva; a küldetésük alatt mindig voltak űrhajók az űrállomás mellett, amelyek vészhelyzet esetén hazavitték őket és a fedélzeten lévő többi embert.

Most, hogy az asztronauták hazaérkeztek, a Johnson Űrközpontba, Houstonba viszik őket, ahol orvosi szakértők ellenőrzik őket. A hosszú távú űrmissziók hatással vannak a testre, hiszen az asztronauták csonttömeget veszítenek, izomvesztésben szenvednek, és a vérkeringés is megváltozik, emellett a folyadékok eloszlása is befolyásolhatja a látást. A testnek hosszú időbe telik, míg visszaáll a normális állapotába, ezért a párost kiterjedt edzésprogramban részesítik, hogy újra alkalmazkodjanak a gravitációval való élethez. Tim Peake brit asztronauta elmondta, hogy a visszaállás időigényes lehet. „A tested nagyszerűen érzi magát, úgy érezheted, mintha nyaralnál” – mondta egy BBC interjúban. „A szívednek könnyű dolga van, az izmaid és csontjaid is jól érzik magukat. Az űrállomáson lebegve csodás zero gravity környezetben vagy.” Ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az edzésprogramot folytatni kell, hiszen nem az űr miatt kell fitten maradni, hanem azért, hogy visszatérve a Föld brutális gravitációs környezetébe ne szenvedjenek el súlyos következményeket. Az első néhány nap a Földön valóban megterhelő lehet.

Butch és Suni a fedélzeten tett interjúikban elmondták, hogy jól felkészültek a vártnál hosszabb tartózkodásra, de az otthon töltött időre is nagyon várnak. Suni Williams a CBS-nek nyilatkozva elmondta: „Alig várom, hogy láthassam a családomat, a kutyáimat, és hogy beleugorhassak az óceánba. Nagyon jó lesz visszatérni a Földre és érezni a Földet.”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0mw221z2yyo