Szakértők vitatják a dire wolf újjáélesztésének állítását

A Time magazin ma megjelenő számának címlapján egy lenyűgöző, hófehér farkas látható, mellette egy cím, amely bejelenti a dire wolf, azaz a régi farkas visszatérését. Ez a faj már kihalt, de talán a legismertebb szerepét a Trónok harca című sorozatban tölti be. A dire wolf több mint 10 000 évvel ezelőtt élt, amikor még az amerikai kontinens területén barangolt. A hírek mögött a Colossal Biosciences vállalat áll, amely bejelentette, hogy ügyes genetikai mérnöki megoldások és ősi DNS felhasználásával három dire wolf kölyköt tenyésztett, ezzel pedig megkísérelte a faj „újraélesztését”. A fiatal farkasok neve Romulus, Remus és Khaleesi, és bár a projekt technológiai áttörést képvisel, független szakértők szerint ezek a kölykök valójában nem is igazi dire wolfok.

Philip Seddon, az új-zélandi Otago Egyetem zoológusa elmagyarázta, hogy a Colossal által létrehozott állatok „genetikailag módosított szürke farkasok”. A vállalat emellett hasonló, élvonalbeli genetikai technikákat tervez alkalmazni más kihalt állatok, például a gyapjas mamut és a tasmán tigris „visszahozatalára” is. Azonban a szakértők fontos biológiai különbségekre mutattak rá a Time címlapján látható farkas és a jégkorszak idején élt dire wolf között. Nic Rawlence paleogenetikus, szintén az Otago Egyetemen, kifejtette, hogy a fosszilis maradványokból kinyert ősi dire wolf DNS annyira degradálódott és károsodott, hogy nem lehet biológiailag lemásolni vagy klónozni. „Az ősi DNS olyan, mintha friss DNS-t tennél egy 500 fokos sütőbe egész éjszakára,” mondta Dr. Rawlence a BBC Newsnak. „A végén töredezve, mint darabok és por kerül elő.” Hozzátette, hogy a „kihalás visszafordítása” csapat új szintetikus biológiai technológiát alkalmazott, amely lehetővé tette, hogy az ősi DNS-t felhasználva azonosítsák azokat a kulcsfontosságú kód szegmenseket, amelyeket be tudtak építeni egy élő állat biológiai vázába, jelen esetben egy szürke farkaséba. „Tehát amit a Colossal létrehozott, az egy szürke farkas, de néhány dire wolfra jellemző tulajdonsággal bír, mint például a nagyobb koponya és a fehér szőr,” mondta Dr. Rawlence. „Ez egy hibrid.”

Beth Shapiro, a Colossal Biosciences biológusa azt mondta, hogy ez az eredmény valóban a kihalás visszafordítását jelenti, amelyet úgy írt le, mint az állatok újraalkotását ugyanazokkal a tulajdonságokkal. „A szürke farkas a legközelebbi élő rokona a dire wolfnak – genetikailag nagyon hasonlítanak egymásra – ezért olyan DNS szekvenciákat céloztunk meg, amelyek a dire wolfra jellemző tulajdonságokért felelnek, majd a szürke farkas sejtekbe szerkesztettük ezeket a szekvenciákat… aztán klónoztuk ezeket a sejteket és létrehoztuk a dire wolfjainkat.” Dr. Rawlence azonban megjegyezte, hogy a dire wolf és a szürke farkas között 2,5 és 6 millió év közötti eltérés van, így „ez teljesen különböző nemzetség, mint a szürke farkas.” A Colossal összehasonlította a dire wolf és a szürke farkas genómját, és körülbelül 19 000 gén közül 20 változást azonosítottak 14 génben, amelyek lehetővé tették számukra, hogy létrehozzák a dire wolfot.

Az editált embriókat házi kutyák szülőanyákba ültették be. A Time cikkében szereplő információk szerint mindhárom farkas tervezett császármetszéssel született, hogy minimalizálják a szövődmények kockázatát. A Colossal, amelynek értéke januárban 10 milliárd dollárra becsülték, a farkasokat egy 2000 hektáros magánlétesítményben tartja egy ismeretlen helyszínen az Egyesült Államok északi részén. A kölykök kétségtelenül sok ember által elképzelt dire wolfokhoz hasonlítanak, és a történet globális figyelmet keltett. De miért fontos ez a tudományos megkülönböztetés? „Mert a kihalás örökre szól,” mondta Dr. Rawlence a BBC Newsnak. „Ha nincs kihalás, hogyan tanulhatunk a hibáinkból? Azt sugallja a helyzet, hogy nyugodtan elpusztíthatjuk a környezetet, és az állatok kihalhatnak, de mi bármikor visszahozhatjuk őket?”

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c4g9ejy3gdvo