Butch és Suni 9 hónap után hazafelé indulnak az űrből
Kilenc hónapnyi epikus űrutazás után a NASA asztronautái, Butch Wilmore és Suni Williams végre hazafelé tartanak. Eredetileg a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) mindössze nyolc napot terveztek eltölteni, de a küldetésük drámaian meghosszabbodott, miután az űrhajó, amellyel érkeztek, technikai problémákkal küzdött. Az asztronauták egy SpaceX kapszulában utaznak vissza a Földre, Nick Hague NASA-asztronauta és Aleksandr Gorbunov orosz űrhajós társaságában. A kapszula kedden, GMT idő szerint 05:05-kor (EDT szerint 01:05) levált az ISS-ről, és várhatóan még ugyanazon a napon, 21:57 GMT-kor (17:57 EDT) fog leszállni Florida partjainál. A leszállás időpontja azonban változhat, ha az időjárási körülmények nem kedveznek.
Ez a küldetés a világ figyelmét felkeltette, de az utolsó szakaszok nem lesznek könnyűek. A SpaceX Dragon kapszula gyors és tüzes visszatérést fog végrehajtani a Föld légkörébe, ahol akár 1600 Celsius-fokos hőmérséklettel is szembesül. Miközben a kapszula gyorsan lassul, az asztronauták jelentős g-erőket fognak tapasztalni, körülbelül négyszeresét a Föld gravitációjának. Végül négy nagy ejtőernyő nyílik ki, lehetővé téve, hogy a jármű lágyan landoljon az óceánban. Helen Sharman, Nagy-Britannia első asztronautája úgy nyilatkozott, hogy a izgalmas visszatérés megéri a fáradságot. „Tapasztalt asztronauták, de fantasztikus érzés lesz visszatérni a Földre. A friss levegő az első dolog, ami megcsapja az embert” – mondta a BBC Newsnak.
Butch és Suni története 2024 júniusában kezdődött, amikor részt vettek a Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén, amelyet a Boeing fejlesztett ki. Az űrhajónak azonban számos technikai problémával kellett szembenéznie az ISS-hez vezető útján, így túl kockázatosnak ítélték, hogy az asztronautákat hazaszállítsák. A Starliner végül üresen, biztonságosan tért vissza a Földre szeptember elején, de ez azt jelentette, hogy új járműre volt szükségük a visszatéréshez. A NASA ezért azonnal a következő ütemezett repülést választotta: egy SpaceX kapszulát, amely szeptember végén érkezett az ISS-re. Ez a kapszula két asztronautával repült, így két hely megmaradt Butch és Suni visszatérésére. Az egyetlen probléma az volt, hogy a küldetés hat hónapra volt tervezve, így az asztronauták tartózkodása is meghosszabbodott.
A helyettesítő legénység érkezése vasárnap volt az utolsó lépés Butch és Suni visszatéréséhez – miután rövid átadásra került sor az új csapattal, a küldetésük véget ért. A NASA párosa örömmel fogadta a vártnál hosszabb űrbeli tartózkodást. Számos kísérletet végeztek az űrállomás fedélzetén, és űrsétákat is végrehajtottak, Suni pedig megdöntötte a női űrhajósok külső térben eltöltött órák rekordját. Annak ellenére, hogy az asztronautákat „elzárva” nevezték, valójában soha nem voltak igazán elzárva. Küldetésük során mindig voltak űrhajók az űrállomás mellett, amelyek bármikor segíthettek a hazautazásban, ha vészhelyzet adódott.
Butch Wilmore az indulás előtti hetekben elmondta, hogy nem ijedtek meg a küldetés hosszabbításától. „Készen érkeztünk, hogy hosszabb ideig maradjunk, még ha rövid tartózkodást terveztünk is. Ez az, amire az emberi űrrepülés során felkészülünk. Ez a nemzet emberi űrrepülési programjának lényege” – mondta. Suni hozzátette, hogy szomorú, mert ez valószínűleg az utolsó küldetése. „Csak az a tény, hogy itt élünk, ebben a nagyon különleges helyen, csodálatos perspektívát ad” – mondta. „Nem akarom elveszíteni ezt az inspirációt, amikor elhagyom, úgyhogy valahogy meg kell őriznem.”
A pár küldetését még nagyobb figyelem övezte a múlt hónapban, amikor Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója azt nyilatkozta, hogy az asztronautákat politikai okok miatt hagyták az űrben, és cége hamarabb is hazavihette volna őket. A NASA tisztviselői azonban hangsúlyozták, hogy döntéseik a repülési ütemezésen és az űrállomás szükségletein alapultak. Garrett Reisman, egy volt NASA-asztronauta és a SpaceX űrműveleti igazgatója elmondta, hogy jó okai voltak a NASA döntésének, hogy nem választottak dedikált mentőmissziót. „Nem csökkentette volna nagyon az időt, amit Butch és Suni az űrben töltöttek – mondjuk, levághattak volna pár hónapot, de a haszon nem volt annyira nagy” – nyilatkozta a BBC Newsnak. „Ráadásul a költségek is magasak – ezek a legénységi küldetések több százmillió dollárba kerülnek… Azt hiszem, Butch és Suni lett volna az első, aki azt mondta volna, hogy ‘nem, ez nem éri meg’.”
Miután az asztronauták hazaérkeznek, a Johnson Űrközpontba, Houstonba viszik őket, ahol orvosi szakértők átvizsgálják őket. A hosszú ideig tartó űrmissziók hatással vannak a testre, mivel az asztronauták csonttömeget veszítenek és izomvesztést szenvednek el. A vérkeringés is érintett, és a folyadékok elmozdulása a látásra is hatással lehet. A testnek hosszú időbe telik, mire visszaáll a normális állapotba, ezért a páros kiterjedt edzésprogramot kap, amíg a testük újra alkalmazkodik a gravitációhoz. Azonban Butch és Suni elsődleges prioritása az lesz, hogy találkozhassanak családjukkal, barátaikkal és háziállataikkal. Garrett Reisman, aki kapcsolatban állt barátjával, Sunival az űrben, elmondta: „Nemrég kaptam egy e-mailt Sunitól, amelyben arról beszélt, mennyire hiányzik neki, hogy a Maine-i házánál üljön a teraszon a kutyákkal, és érezze a friss levegőt, a napot az arcán.” „Azok az alapvető dolgok az életben itt, a Földön, amiket hiányolunk.”
Ezeket is érdemes megnézni
Levél a M&S hekkereitől: ez történt ezután
Szakértők vitatják a dire wolf újjáélesztésének állítását
